여성이면 알아야 할 자궁경부암 초기증상
안녕하세요, 자궁경부암은 여성 생식기에서 발생하며, 다른 암과는 달리 미리 예방하거나 백신으로 예방할 수 있는 암입니다. 하지만, 이 암은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않아서 늦게 발견되는 경우가 많습니다.
자궁경부암의 초기증상과 원인을 잘 알아보고 예방하는 것이 중요합니다.
자궁경부암은 여성의 생식기인 자궁의 입구 부분인 자궁경부에서 발생하는 암입니다. 특히 이 암은 하루아침에 발생하는 것이 아니라, 암이 되기 이전의 전암 단계를 거치는 것으로 알려져 있습니다.
이는 자궁경부의 정상세포가 이상 세포로 변화하는 과정을 거쳐서 암세포로 발전하게 됩니다.
그런데 이 변화 과정이 몇 년에서 수십 년 사이의 긴 기간에 걸쳐서 일어나기 때문에, 이를 미리 감지하고 치료할 수 있다는 점에서 예방할 수 있는 암 중 하나라고 할 수 있습니다.
주요 원인은 인유두종 바이러스(HPV) 감염입니다. HPV는 성병의 하나로, 성관계를 통해 주로 전파됩니다. 실제로 HPV 감염이 확인된 자궁경부암 환자는 매우 높은 비율을 차지합니다.
하지만 HPV에 감염되었다고 해서 모두 암으로 발전하는 것은 아닙니다.
대부분의 HPV 감염은 몸의 면역력에 의해 자연적으로 소멸합니다. 그러나 일부 사람들에서는 HPV 감염이 지속되며, 이런 지속적인 HPV 감염 상태가 유지되면 위험도가 높아집니다.
또한, 성생활과 관련된 여러 요인이 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어, 어린 나이에 성생활을 시작하거나, 여러 명과 성관계를 가진 여성은 더 쉽게 걸릴 수 있습니다.
다른 주요 원인으로, 과도한 흡연, 면역 저하 상태, 피임약을 장기간 먹는 것 등도 위험을 높입니다. 이는 암이 조금씩 천천히 진행되기 때문에, 암이 어느 정도 진행된 후에야 명확하게 느껴지기 때문입니다.
성관계 후의 출혈, 생리 주기가 길어지는 등의 비정상적인 질 출혈이 있을 수 있습니다.
질 출혈이나 생리 이외의 피가 나오는 경우는 주의를 요구하며, 특히 성관계 후에 출혈이 있다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다.
또한, 질 분비물의 증가나 이상한 냄새가 나는 경우가 있을 수 있습니다. 암이 진행되면서 암세포에서 괴사가 발생하면, 이에 따라 악취를 내는 분비물이 많아지게 됩니다.
자궁경부암 초기증상 중에 골반 통증이 생기기도 합니다.
질병이 상당히 진행되면 요관이 붓고 허리가 아프거나, 골반 신경에 침범하여 하지 관련 부위에 통증이 있을 수 있습니다.
- 체중 감소도 증상 중 하나입니다.
암이 심해지면 소화 및 흡수 기능에 문제가 생겨 체중 감소가 나타날 수 있습니다. 하지만 다른 질환에서도 흔히 볼 수 있는 증상들이기 때문에, 경험했다고 해서 결론을 내릴 수는 없습니다.
하지만 지속되거나, 본인의 몸에서 일반적이지 않다고 느껴진다면, 의료 전문가의 도움을 받아야 합니다. 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하고 치료한다면, 치료 성공률이 높아집니다.
치료 방법은 암의 크기, 환자의 나이, 건강 상태, 앞으로의 출산 희망 여부 등을 고려하여 결정됩니다.
전암성 병변일 때 원추 절제술만으로도 완치할 수 있으며, 치료 후 임신이 가능할 수 있습니다.
그러나 침윤성일 때 대부분 광범위 자궁 제거 수술이나 항암 화학 치료, 방사선 치료를 받게 되며, 때에 따라서 두 가지 이상의 치료법을 병행하기도 합니다.
발병을 막기 위한 예방책으로는 안전한 성생활을 유지하는 것, 성 상대 수를 최소화하는 것, 정기적인 조기 검진을 받는 것, 신선한 채소와 과일을 섭취하는 것 등이 있습니다.
- 특히 HPV 백신을 접종하는 것은 자궁경부암 예방에 매우 효과적인 방법입니다.
조기에 발견되면 치료율이 높은 암입니다. 그러나 이를 위해선 본인의 건강을 스스로 챙기고, 꾸준한 검진이 필요합니다.
자기 몸에서 이상을 느낄 때 즉시 의료진에게 상담하고, 알아두어야 할 정보를 잊지 않는 것이 중요합니다.
그리고 암의 발병률을 줄이기 위한 생활 습관과 섭취해야 할 영양소 등에 대해서도 기억해두시기를 바랍니다.
